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en résumé

La Bibliothèque du Congrès (Library of Congress en anglais) assure la fonction de bibliothèque nationale pour les États-Unis. Elle se situe à Washington. Avec plus de 138 millions de documents en 2007, elle est la plus importante du monde et également la plus vieille institution fédérale aux États-Unis. La bibliothèque est répartie sur trois bâtiments, tous à Washington :

* le Thomas Jefferson Building
* le John Adams Building
* le James Madison Memorial Building

En 2007, ses ressources financières étaient de 600 millions de dollars. Environ 3 700 employés permanents travaillent dans les 350 000 m² de la bibliothèque et 850 km de rayonnages sont destinés au savoir universel.

En 2007 sa collection comprend notamment :

* 32,2 millions de livres et autres imprimés (trois fois les réserves de la Bibliothèque nationale de France)
* 61,4 millions de manuscrits
* 12,5 millions de photographies
* 5,3 millions de plans et de cartes
* 5,5 millions de disques

Son système de classification s'impose dans le monde malgré des imperfections. Le caractère très volumineux de son catalogue, l'importance de ses moyens financiers et le professionnalisme de ses équipes sont reconnus. Mais ils ne l'empêchent pas d'avoir de sérieuses carences, notoires dans les sphères bibliophiliques. Autant elle est remarquable pour tout ce qui concerne les Amériques, l'Europe et les sciences politiques, autant ses faiblesses apparaissent rapidement dès qu'il s'agit de l'Orient ou du Proche-Orient.

Par manque de place, elle développe une vaste campagne de numérisation de ses documents. Elle mène des recherches sur la conservation de ceux-ci et applique en ce moment d'importants moyens à la désacidification du papier de bois produit au XIXe siècle.

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